Ernest Faber wordt hoofdcoach en technisch directeur bij Heracles Almelo

Ernest Faber, de 54-jarige ex-PSV-speler en jeugdtrainer, is met onmiddellijke ingang hoofdcoach en technisch directeur geworden van Heracles Almelo. De benoeming, officieel bekendgemaakt op 28 november 2025, volgt op de ontslag van Bas Sibum eind oktober, na een rampzalige start van de club in de Eredivisie. Faber tekent een contract voor anderhalf jaar, dat op maandag 1 december in werking treedt — een keuze die niet alleen een herstart van de ploeg op het veld belooft, maar ook een heropleving van de structuur achter de schermen.

Van PSV naar Australië — en terug naar Nederland

Faber, geboren op 27 augustus 1971 in Geldrop, begon zijn voetbalcarrière in de jeugdacademie van PSV Eindhoven. Hoewel hij nooit een vaste plaats veroverde in het eerste elftal, speelde hij op loan bij NEC Nijmegen, Sparta Rotterdam en FC Groningen. Na zijn afscheid als speler in 2005, begon hij aan een coachcarrière die hem naar de top van het Nederlandse voetbal bracht. Hij werkte als assistent bij Dick Advocaat en Phillip Cocu bij PSV, en later bij Bert van Marwijk bij het nationale team. Van 2018 tot 2019 leidde hij de jeugdacademie van PSV — een periode waarin hij meerdere jonge talenten vormde, waaronder de latere internationals. In 2019 moest hij tijdelijk het eerste elftal overnemen na het ontslag van Mark van Bommel, waarbij hij elf wedstrijden trainde.

Hij verliet PSV in 2024 voor een functie als directeur voetbalzaken bij Adelaide United in Australië. Nu, na een jaar in de Southern Hemisphere, keert hij terug — niet als gewone trainer, maar als een dubbele kracht: hoofdcoach én technisch directeur. Een zeldzame combinatie in de Nederlandse eredivisie, maar bij Heracles Almelo een bewuste keuze.

Een dubbele rol — en een team dat meedraait

Rob Toussaint, algemeen directeur van Heracles Almelo, benadrukt dat Faber niet alleen een coach is, maar een "brede profiel" met netwerken, visie en ervaring. "Hij moet eerst zorgen dat we in de Eredivisie blijven. Maar daarnaast bouwt hij de toekomst," zei Toussaint in een persverklaring. "We hebben geen lege tafel. Jurjan Mannes heeft al een jaar en een half gewerkt als technisch manager — hij is de steunpilaar voor Ernest. En met Hendrie Krüzen, Peter Reekers, Matthias Maurer en Brian van Loo hebben we een sterk coachsteam dat de dagelijkse belasting op het veld deelt. Ernest kan zich richten op strategie, scouting en langdurige ontwikkeling." Faber zelf noemt de professionaliteit binnen de club als basis. "De samenwerking is goed. Ik hoef niet alles opnieuw te bouwen. Ik voel me meteen thuis," zei hij in een interview met Omroep Brabant. Het is een subtiele, maar belangrijke verandering: Heracles Almelo verlaat de traditie van een alleenstaande trainer en kiest voor een geïntegreerde leiderschapsstructuur — iets wat veel topclubs al jaren doen.

Waarom nu? En waarom hij?

Heracles Almelo staat op de 17e plaats in de Eredivisie na 14 speelronden, met slechts drie overwinningen. De club is op de rand van de degradatiezone, en de sfeer binnen de club is gespannen. Bas Sibum, die na de winterstop van 2024 de leiding overnam, kon de trend niet keren. De club wilde een nieuwe richting — niet alleen op het veld, maar ook in de organisatie. Faber is de perfecte kandidaat: hij kent de Nederlandse voetbalcultuur, heeft ervaring met jonge spelers, en heeft de discipline van een voormalige profspeler. Hij weet hoe je een jeugdacademie opbouwt, maar ook hoe je een ploeg uit een crisis haalt.

De keuze voor een technisch directeur die ook coach is, is een risico — maar ook een kans. In de afgelopen tien jaar zijn er maar weinig voorbeelden van succesvolle combinaties in Nederland. Bij FC Groningen werkte Ron Jans als trainer en technisch directeur tegelijk — met gemengde resultaten. Bij Heracles is de structuur anders: Mannes, de technische manager, heeft al een solide scouting- en spelersontwikkelingssysteem opgezet. Faber hoeft niet alles te bedenken. Hij moet het verfijnen. En dat is waar zijn kracht ligt.

Het eerste doel: overleven in de Eredivisie

De eerste test komt snel. Op 6 december speelt Heracles Almelo tegen FC Utrecht, een ploeg die net als zijzelf op zoek is naar stabiliteit. De wedstrijd is een soort kwalificatietoets: als Heracles wint, is er hoop. Als ze verliezen, wordt de druk ondraaglijk. Faber heeft al aangekondigd dat hij de trainingen zal veranderen: meer ballenbezit, meer verantwoordelijkheid bij de jonge spelers, en een duidelijkere identiteit. "We zijn geen grote club, maar we kunnen wel een grote klant zijn," zei hij. "We moeten niet proberen te spelen als Ajax. We moeten spelen als Heracles. Hard, slim, en met hart."

De club heeft ook al een paar jonge spelers uit de jeugd aangestuurd naar de eerste ploeg — waaronder de 18-jarige middenvelder Jorick van der Heijden, die in de laatste drie wedstrijden heeft gespeeld. Faber wil meer van dit soort talenten. Hij ziet in de jeugd de sleutel tot duurzame successen. En dat is waar hij het meest van houdt: bouwen.

Wat komt er nu?

In de komende weken zal Faber de scoutinglijst herzien, de contracten van de spelers met lopende contracten analyseren, en een nieuw spelersprofiel opstellen. Hij wil geen dure transfers, maar slimme, goedkope inkoop — zoals hij dat in Australië deed, waar hij vier spelers aantrok uit de Zuid-Amerikaanse jeugdcompetities. Ook wordt er gewerkt aan een nieuwe trainingssite in Almelo, waarbij Faber betrokken is bij de planning. De club heeft al een budget van €2,3 miljoen vrijgemaakt voor de transferperiode in januari — een bedrag dat voor Heracles een enorme investering is.

De langtermijnvisie? Een club die op de lange termijn kan concurreren met de middelste ploegen in de Eredivisie — en een jeugdacademie die een bron wordt van talenten voor de top. Faber wil geen enkel jaar op de bank zitten. Hij wil een erfenis achterlaten. En dat begint met dit seizoen.